Nestrukturirani naravni materiali predstavljajo srce otroške igre v gozdnem vrtcu. Za razliko od izdelanih igrač nimajo vnaprej določene funkcije in zato omogočajo neomejeno kreativnost ter simbolno transformacijo. Kurikulum za vrtce pri področju narave priporoča, da vzgojitelj otrokom "omogoči čim več časa za bivanje, doživetja in igro v naravi z raznolikimi naravnimi materiali, objekti in živimi bitji v naravnem okolju".

Odprtost materialov in kreativnost

Palice, kamni, listje, storži, semena, lubje, zemlja, pesek, voda – vsi ti materiali postanejo v otroških rokah vse, kar si lahko zamislijo. Ta odprtost materialov spodbuja divergentno mišljenje, kreativnost in problemsko reševanje. Otroci se učijo opazovati lastnosti različnih materialov, eksperimentirati z njihovo uporabo in jih kombinirati v nove celote.

Najpogostejši naravni materiali

Les – večnamensko gradivo

Les v različnih oblikah (veje, palice, debla, deske) predstavlja enega najpogostejših igralnih materialov. Otroci ga uporabljajo kot gradivo za konstrukcije, kot simbolne predmete (telefoni, orožje, čarobne palice), kot pripomočke za risanje v zemljo ali kot instrumente za ustvarjanje zvokov. Različne velikosti in oblike lesa omogočajo prilagajanje otrokovi moči in spretnostim.

Kamni – od gradiva do simbolov

Kamni so prav tako izjemno raznovik igralni material. Veliki kamni postanejo mize, sedeži ali igralne površine. Srednji kamni služijo za gradnjo. Majhni kamenčki so odlični za štetje, razvrščanje, okraševanje ali za uporabo pri igrah, kjer je potrebna natančnost. Različne oblike kamnov spodbujajo otroško domišljijo – okrogli kamni postanejo jajca ali žoge, ploščati kamni pa npr. telefoni ali krožniki.

Voda – dinamičen element raziskovanja

Voda predstavlja poseben izziv za igro z nestrukturiranimi materiali. Otroci raziskujejo njene fizikalne lastnosti – kako se razliva, kako nosi lahke predmete, kako se spreminja ob različnih temperaturah. Igre z vodo vključujejo izdelovanje jezera in potokov, eksperimentiranje s plavanjem različnih materialov, merjenje in prelivanje ter kombiniranje vode z drugimi materiali.

Sezonska dinamika materialov

Naravni materiali se med letnimi časi spreminjajo, kar otroku omogoča vedno nova odkritja. Spomladi se lahko otrok igra s cvetovi in mladimi listi, poleti z vodo in vejami, jeseni z obarvanim listjem in plodovi ter semeni, pozimi pa s snegom in ledom. Ta sezonska ciklična narava materialov povezuje otrokovo igro z naravnimi ritmi in mu omogoča razumevanje časovnih intervalov.

Vloga vzgojitelja

Vzgojitelj pri igri z nestrukturiranimi materiali igra vlogo skrbnega opazovalca in občasnega sodelavca. Opazuje, kako otroci uporabljajo materiale, in jim po potrebi predlaga nove možnosti ali postavlja spodbudna vprašanja. Pomembno je, da ne predpisuje, kako naj bi otroci materiale uporabljali, ampak jim omogoča svobodno eksperimentiranje v varnih okvirih.

Ravnotežje med varnostjo in izzivi

Varnost pri igri z naravnimi materiali zahteva posebno pozornost. Vzgojitelj mora poznati potencialno nevarne rastline, paziti na ostre predmete in kontrolirati kakovost materialov. Hkrati pa se zaveda, da bi popolna eliminacija vseh možnih tveganj pomenila tudi eliminacijo učnih priložnosti. Zato išče ravnotežje med varnostjo in izzivi.

Celostni razvoj skozi igro z materiali

Igra z nestrukturiranimi naravnimi materiali razvija številne spretnosti: finomotoriko pri manipulaciji majhnih predmetov, grobomotoriko pri premeščanju večjih materialov, senzomotoriko pri raziskovanju tekstur in teže, spoznavne procese pri klasificiranju in primerjanju ter kreativnost pri simbolnih transformacijah.

Zaključek

V svetu, kjer so igralnice polne igrač z enim samim namenom, gozd ponuja najdragocenejše darilo: materiale brez navodil. Palica ni le palica – je meč, čarobna palica, orodje za kopanje, čopič za risanje v pesek. V tej neomejenosti se skriva globoka resnica o učenju: otroci ne potrebujejo vedno več igrač, potrebujejo več možnosti. Naravni materiali so zastonj, ne potrebujejo baterij in se nikoli ne pokvarijo. So vedno na voljo, vedno drugačni, vedno novi. Ko otrok iz kamna, palice in listja ustvari čolniček, ne izdela le igrače – gradi mostove med domišljijo in stvarnostjo, med idejo in izvedbo, med sanjami in zmožnostmi. In prav v tem procesu, ko narava postane partner v igri, se rodi najgloblje učenje.

Igra z nestrukturiranimi naravnimi materiali